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30 luglio 2008

HOWTO: text-to-speech sul Nokia E65

Letteralmente significa dal testo al discorso e generalmente si abbrevia TTS, il text-to-speech e' una funzionalita' che sta lentamente prendendo piede sui moderni dispositivi multimediali, primi tra tutti i telefoni cellulari.

Il TTS permette di trasformare in un flusso audio un qualunque testo purche' il programma conosca la lingua dello scritto. In parole molto povere, il TTS riesce a leggere con una pronuncia pessima gli SMS che avete ricevuto mentre state guidando e che quindi non potete leggervi da soli.

Sul Nokia E65, questa funzionalita' e' integrata nel sistema operativo Symbian solo che gli untenti italiani trovandosi installata la solo lingua inglese sono portati a pensare che non funzioni con gli SMS nella lingua di Dante (probabilmente Dante rabbrividerebbe sentendosi dire che la sua lingua ora e' storpiata negli SMS). In realta' il supporto per l'italiano esiste, serve solo scaricarsi due piccoli file dal sito della Nokia e installarli per poter abilitare la nostra lingua.

Ecco cosa dovete fare:
  1. Sul computer su cui avete installato Nokia PC Suite, aprite un web browser e collegatievi all'indirizzo: http://www.nokia.it/A4366049
  2. Scendete piu' o meno a meta' pagina fino a quando trovate la scritta Text-To-Speech packages for Italian. Li' ci sono due file da scaricare: uno e' il supporto per la lingua italiana e l'altro leggermente piu' grosso contiene la voce di Silvia. Scaricate entrambi sul vostro PC.
  3. E' arrivato il momento di collegare il telefono al PC, non importa come, se via cavo, Bluetooth o infrarossi, l'importante e' che Nokia PC suite riconosca il vostro telefono come connesso.
  4. All'interno di PC suite selezionate l'utility per l'installazione di programmi Symbian o Java. Cliccandoci sopra si aprira' una finestra divisa in due parti: a sinistra vi mostra il vostro computer e a destra il vostro cellulare. Dovete selezionare dalla colonna di sinistra il file di lingua italiana e spostarlo a destra.
  5. Verra' automaticamente iniziata la procedura di installazione sul vostro dispositivo mobile. Rispondete sempre si' a tutte le domande.
  6. Ripetete gli ultimi due passaggi anche per il file contente la voce di Silvia. Fate attenzione che l'ordine e' importante: prima il file di lingua e poi la voce.
  7. L'installazione e' terminata e potete scollegare il telefono dal PC.

A questo punto dovete cambiare la lingua del TTS. Per farlo entrate nel menu del E65, scegliete Strumenti, quindi TTS e in quella pagina sostituite l'italiano all'inglese. Adesso siete pronti per ascoltare i vostri messaggi. Per farlo, entrate nel menu, scegliete Multimedia e quindi Leggi messaggi. Sentirere Silvia, pronunciare con un pessimo accento italiano e con una velocita' da capogiro tutte le parole contenute nei vostri SMS. Il programma non conosce la punteggiatura e non da nessuna intonazione quindi la lettura sara' molto piatta e quasi incomprensibile, ma siamo solo agli inizi...

29 luglio 2008

Prezzi carburanti in Svizzera (29 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

La notizia ha il sapore di un'edizione straordinaria anche se dovrebbe essere la normale amministrazione: il costo dei carburanti sta scendendo anche in Italia! Ma a fare anche piu' contenti i pendolari del pieno e' che abbiamo trovato (grazie Leonida) un distributore a Stabio con dei prezzi veramente stracciati. Per chi non ci crede al termine di questo post potete trovare l'immagine dello scontrino prontamente scansionata dalla nostra Fra. Ma prima le cose importanti, cioe' la nostra solita tabella comparativa:













In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.491 CHF 1.920 = € 1.178
Gasolio al litro € 1.491 CHF 2.230 = € 1.368



E ora veniamo al distributore super economico: si tratta di uno di quelli che vengono definiti "bianchi" ovvero che non appartengo a nessuna delle grandi aziende petrolifere. E' ubicato in via Gaggiolo a Stabio e quindi dovrebbe essere facilmente raggiungibile da tutti gli abitanti nei pressi di Varese. Ecco una copia dello scontrino a testimonianza dei prezzi super stracciati!



Quando le cose funzionano

Spesso dalle pagine dei blog partono critiche e invettive rivolte ai cattivi servizi e al malcostume di certe istituzioni italiane. Per smentire questa abitudine, oggi vorrei fare gli elogi a qualcosa che veramente funziona.

Settimana scorsa, mentre ero in trasferta in Belgio, sono stato raggiunto sul cellulare dalla Biblioteca di Olgiate che mi avvisava che il libro che avevo prenotato alcuni giorni prima si era finalmente reso disponibile nella biblioteca di Pellio Intelvi (circa 32 km passando attraverso il confine Svizzero) e che mi era stato fatto arrivare. I miei complimenti vanno alla biblioteca del mio paese, anzi ai Sistemi Bibliotecari della Provincia di Como. Si tratta infatti di quattro punti di accumulazione che raggruppano decine di biblioteche comunali e offrono servizi centralizzati e di interscambio.

In parole povere, questo significa che prima di recarsi in biblioteca, un utente puo' sfogliare comodamente il catalogo centralizzato di tutte le biblioteche con centinaia di miglia di titoli direttamente online verificando la disponibilita' presso il proprio istituto di appartenenza oppure presso una qualunque biblioteca della provincia. Se il libro che cerchi non c'e' oppure e' gia' in prestito, puoi effettuare una prenotazione che ti da diritto ad essere avvisato appena il testo rientra dal prestito oppure a ricevere una copia disponibile da un altro istituto. Il tutto rigorosamente gratis, o come mi piace pensare, gia' pagato con le tasse che noi cittadini italiani versiamo ogni anno per i beni culturali.

Se devo proprio trovarne un aspetto negativo direi gli orari di apertura. Ogni biblioteca e' libera di praticare gli orari che ritiene opportuno. A Olgiate e' aperta tutti i giorni (domenica esclusa) con orari perfetti per gli studenti che possono usarla come sala studio; un po' meno per i lavoratori come me che preferirebbero un'apertura serale infrasettimanale.

Una nota sulle biblioteche. In un'epoca in cui esiste la versione elettronica di quasi qualunque cosa (ho appena scoperto che anche gli esami clinici adesso sono disponibili in formato elettronico) le biblioteche sembrano un servizio superato e antico. Io solo raramente acquisto i libri che leggo, anche perche', visto il numero di libri che divoro, sarebbe un investimento non da poco, e mi piace l'idea di recarmi in biblioteca ad attingere dal pozzo comune del sapere, dove tutti in ugual misura possono accedervi. Se poi mi metto nei panni di un libro, pensate che tristezza deve essere venire acquistati, letti da una sola persona e poi abbandonati su uno scaffale a prendere polvere. In biblioteca, invece, ad ogni testo viene dato quel fremito di speranza generato da ogni lettore che passando tra gli scaffali si ferma, legge il titolo sul dorso, prende il libro, lo legge e se ne innamora. A questo proposito vi consiglio di leggere L'ombra del vento, di R. Z. Carlos, che ho letto qualche anno fa e che ancora ricordo con affetto...

28 luglio 2008

Precari, ancora precari

... sempre precari, mi verrebbe d'aggiungere. Questa mattina mentre ascoltavo le notizie del telegiornale e gli estratti della rassegna stampa, la parola piu' pronunciata era precari. Gia' di per se', l'uso di questo termine per definire una categoria di persone e', secondo me, lesiva della dignita' personale di ogni lavoratore. Se poi si considera il fatto che, a quanto pare, alcuni settori settori critici dell'economia del nostro paese sono quasi interamente basati sulla forza lavoro precaria, allora non riesco a capire come mai i Governi ce l'abbiano a morte con questi lavoratori.

Il ritorno alla ribalta di questi giorni dei precari e' dovuto ad una norma contenuta nella finanziaria che prevede che se un lavoratore a termine ha subito un'ingiustizia dal suo datore di lavoro, il giudice a titolo di risarcimento puo' solo imporre all'azienda un risarcimento economico e non il reintegro del lavoratore nella pianta organica con una posizione a tempo inderterminato.

Per come e' fatto il nostro mercato del lavoro, con tutte le sue tutele e garanzie storiche, questa nuova norma e' una completa rottura con il passato e se gli imprenditori la vedono come un tentativo di rendere il mondo del lavoro piu' snello e agile, i sindacati e i lavoratori sono sul piede di guerra.

Il fatto strano, per lo meno a me che sono molto ignorante, e' che questa norma, a quanto pare osteggiata da piu' parti (sia dalla maggioranza sia dall'opposizione) sia finita in una manovra finanziaria. Non ne capisco il nesso: non assumere i precari fara' aumentare il gettito fiscale? diminuire la spesa pubblica? Non lo so, l'unica spiegazione che mi do e che sara' la stessa pubblica amministrazione a giovare pesantemente da questa norma. E cosi' dopo aver sprecato soldi per bandire e gestire i concorsi pubblici per ricercatori precari, i vincitori rischiano di essere beffati e vedersi cancellare la loro posizione perche' troppo onerosa per lo stato.

Se posso aggiungere. Adesso tutti i partiti si stanno scaldando perche' i diritti dei lavoratori precari potrebbero non venire tutelati dalla legge, ma forse varrebbe la pena evitare che una cosi' larga fetta di lavoratori italiani sia schiava del precariato! Insomma, andrebbe rivisto il problema e anche questa volta il vecchio adagio: prevenire e' meglio che curare calza a pennello.

Io resto molto perplesso e sinceramente sempre piu' sfiduciato. Aspetto le vostre critiche alle mie discutibili opinioni.

27 luglio 2008

Il crollo della galassia centrale

Titolo italiano: Il crollo della galassia centrale
Autore:
Asimov, Isaac
Ambientazione:
Nella periferia della galassia, nel futuro.
Giudizio:
Buono

Commento: Decisamente meno avvicente del primo volume della trilogia, il crollo della galassia centrale resta comunque una pietra miliare nella letteratura di fantascienza.

(ATTENZIONE: nel seguito viene rivelata parte della trama)

Al termine del precedente episodio avevamo lasciato la fondazione in ottimo stato, la sua rete commerciale e i suoi mercanti stavano diffondendo per tutta la galassia le idee necessarie per la creazione di un secondo impero.

Il secondo episodio inizia sulla scia del primo. L'impero e' veramente messo male e il suo processo di sgretolamento continua inesorabile. Sono passati circa trecento da quando Hari Seldon aveva mandato i primi coloni su Terminus con la scopo di formare la Fondazione Enciclopedia e tutto sembra procedere per il meglio. Anzi sembra che il futuro sia persino troppo buono e che i mille anni previsti da Seldon perche' rinasca un secondo impero possano essere ulteriormente diminuti.

E' proprio in questa situazione che scoppia l'ennesima Crisi Seldon, stavolta innescata dalla misteriore figura di un conquistatore mutante, il Mule, che senza fatica apparente sta conquistando i rimasugli dell'impero e sta dirigendo le sue mire espansionistiche verso la fondazione. Il Mule e' un mutante, ovvero un umano al quale uno scherzo della natura ha dato delle caratterstiche fuori dal comune. Nessuno lo ha mai visto e nessuno di preciso sa quale sia il suo potere, si sa soltanto che e' dotato del potere del controllo emotivo, ovvero la capacita' di cambiare le emozioni altrui, renderli felici o tristi, fedeli o terrorizzati, succubi o temerari.

A salvare il futuro dell'umanita' saranno due uomini e una donna che attraversano l'intera galassia alla ricerca del misterioso mutante. Il loro viaggio comincia sul pianeta Kalgan subito dopo che questo e' stato conquistato dalla forza d'invasione del Mule. Scappando da Kalgan portano in salvo anche un buffone che per anni e' stato al servizio del conquistatore; da lui sperano di ottenere utili informazioni al fine di rintracciare il suo padrone.

Il loro viaggio sembra essere portatore di sventure: non appena arrivano nei pressi di un nuovo mondo, questo viene conquistato dai generali del Mule e a loro non resta che dirigersi da qualche altra parte. Anche Terminus e la fondazione sono conquistati, l'unica loro speranza e' di andare al centro della galassia e di atterrare tra le rovine di Trantor, il pianeta capitale del decaduto impero galattico. Su Trantor, uno degli uomini, lo psicologo Ebling Mis e' convinto di aver individuato l'unica speranza per riscattare l'uminita' e portare a termine il piano di Seldon. Tutto e' affidato alla Seconda Fondazione, ovvero un altro gruppo di uomini che Seldon aveva inviato su un altro pianeta tenuto segreto e in grado di continuare il piano psicostoriografico non appena la prima Fondazione, quella di Terminus, avesse fallito. Ebling Mis legge tutti i documenti contenuti nella biblioteca dell'universita' di Trantor e finalmente dopo un'estenuante ricerca trova l'ubicazione della seconda Fondazione. Proprio mentre sta per rivelarne la posizione ai suoi amici, Bayta, l'unica donna del gruppo, lo uccide con il suo disintegratore. Suo marito, Toran rimane sconvolto e crede che la moglia sia passata dalla parte del Mule, ma in realta' lei e' l'unica ad aver capito che il Mule e' sempre stato con loro perche' questi altro non e' che il buffone che si sono sempre portati dietro.

A questo punto il Mule si rivela loro raccontando la sua storia, e anche, se temporaneamente sconfitto, non si da per vinto e da solo va alla ricerca della seconda fondazione.

P.s. Il mio prossimo libro, non sara' il terzo volume della trilogia (L'altra faccia della spirale) perche' e' finalmente diventato disponibile presso la mia biblioteca l'ultimo libro di Faletti (Pochi inutili nascondigli). Quindi miei cari fantascientifici lettori, dovrete attendere qualche tempo prima di poter leggere la recensione dell'ultimo capitolo della fondazione.

26 luglio 2008

Prezzi carburanti in Svizzera (26 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

Dopo l'aggiornamento sul Belgio ecco anche quello (forse piu' atteso) sulla Svizzera, nel caso specifico della prima stazione di rifornimento oltre confine a Pedrinate.














In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.531 CHF 1.989 = € 1.224
Gasolio al litro € 1.531 CHF 2.289 = € 1.409




Buon pieno a tutti!

Prezzi carburanti in Belgio (26 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)


Lo so che state aspettando l'aggiornamento del prezzo dei carburanti in Svizzera, ma questa settimana sono stato in Belgio per lavoro quindi non sono riuscito a tenervi aggiornati. Ma non sono stato con le mani in mano e vi riporto il costo della benzina e del diesel in quel paese.





















In Italia In Belgio

Benzina verde al litro € 1.531 € 1.591
Gasolio al litro € 1.531 € 1.395



Innanzitutto noto con piacere che entrambi i carburanti sono diminuiti nel nostro bel Paese rispetto all'ultima segnalazione. Se confrontati con il Belgio, ci si accorge che la benzina e' piu' conveniente in Italia, invece i possessori di auto diesel dovrebbero andare fino a Bruxells per fare il pieno. Il diesel a Bruxells e' ancora piu' conveniente che a Chiasso!


From Belgium



Vacanza a Bruxells

E cosi' alla fine ci siamo presi un giorno di vacanza e abbiamo girato in lungo e il largo la piccola cittadina capitale d'Europa. Quello che impressiona e' che, come tutto il Belgio, anche la sua capitale e' davvero minuscola. Sulla cartina della citta' distribuita ai turisti, la scala e' talmente grande, che praticamente ad ogni passo che fai ti trovi in un punto diverso della mappa.

Quale modo migliore per raccontarvi il nostro turismo belga se non con una bella collezione di fotografie e un bel videogluista? Buon divertimento...








25 luglio 2008

Benza svizzera (ancora) più cara?

Pare che uno dei figli di Gheddafi, ospite in un hotel a Ginevra, abbia picchiato due inservienti della struttura. Prontamente arrestato dai flics (e i pulotti di Ginevra, visti in azione, fanno davvero paura, ve l'assicuro!), è già stato rilasciato su cauzione (si parla di 309.000 euro). Papà è andato su tutte le furie ed è scoppiata una crisi internazionale, fatta di dispetti e ripicche un po' infantili. Fino alla minaccia di interrompere la fornitura di greggio alla Confederazione. Gli svizzeri, serafici, replicano che dalla Libia loro prendono "solo" un sesto del fabbisogno nazionale (solo??? A me sembra tantuccio...) e minimizzano.
Intanto il prezzo al barile, a New York, torna a salire (gli analisti dicono proprio per questo incidente, secondo me come al solito ci stanno giocando un po' tutti).
Nota di colore: il figlio del leader libico incriminato si chiama Hannibal. Nomen omen...

Italia batte Belgio

Un post breve per dirvi che la nostra squadra furtissimi ha nettamente battuto gli avversari Belgi e, oggi, come premio, si dedichera' al rilassante passatempo del turista: girare per le vie di Bruxells alla ricerca di una pozza d'acqua, un fiume o qualcunque altro bacino d'acqua per fare del sano gluismo. Abbiamo gia' documentato un evento gluista a Namur, ma non abbiamo nessun modo di collegare la mia macchina fotografica al pc, quindi dovrete aspettare domani quando saremo a casa.

Una breve nota di colore, anzi due. Ieri sera, il Marcin ed io stavamo girando per Namur alla ricerca di un ristorantino dove sfamarci e abbiamo assistito ad un incontro di pugilato stradale. Ovvero un automobilista e un motociclista si sono chiariti il codice della strada dandosi un sacco di botte e il centauro ne e' uscito con il naso rotto. Il rumore di un pugno che spacca il naso e' veramente peculiare.

La seconda nota e' che il Marcin e' stato abbordato da due ragazze giapponesi che gli hanno chiesto: "Yo, what do you do for fun around here, man? Don't tell you are too busy for that!" Va be vi lascio immaginare come e' andata a finire...

EDIT
Adesso che sono riuscito a collegare la macchina fotografica al computer, posso anche pubblicare le foto che ritraggono il dialogo tra Marcin e le sue amiche orientali. Giusto se dubitavate della mia parola!

From Belgium


24 luglio 2008

Il Belgio

Dopo alcuni giorni trascorsi in questa terra straniera ci siamo fatti un'idea di come il Belgio sia. Per spiegarvi meglio pensate ad una nazione leggermente piu' grande della Lombardia, ma con esattamente lo stesso numero di abitanti (10 milioni) e con inferiore prodotto interno lordo.

Nonostante le ridotte dimensioni, il Belgio e' suddiviso in tre regioni geografiche, le Fiandre a Nord, la Vallonia a Sud e la regione di Bruxells al centro, e in tre aree linguistiche che pero' non corrispondono a quelle geografiche. In un angolino a Nord, una piccola frazione della popolazione (< 100 mila) parla il tedesco, nelle Fiandre si parla una variante dell'Olandese e in Vallonia il Francese. La citta' di Bruxells e' ufficialmente bilingue. In questa situazione complicata e' facile capire perche' non si riesca a formare un governo nazionale stabile che riesca a governare per piu' di un anno nonostante tutti gli sforzi della famiglia reale.

Noi ci troviamo a Namur, capitale della regione francofona, e ieri sera per svago abbiamo fatto una passaggiata per il centro. Nei luoghi di attrazione turisitica abbiamo trovato indicazioni scritte in Francese e nelle altri maggiori lingue europee, ma non in Fiammingo! Questo fa ancora piu' effetto se si considera che il Belgio e' tra i paesi fondatori della Comunita' Europea oltre ad essere sede di parecchie istituzioni comunitare. Di fronte a questa situazione, mi domando se ha proprio senso tenere le due nazioni unite in uno stesso stato. A sembra solo una grossa forzatura che non porta molto lontano e non gioca a favore dello sviluppo, pero' questa e' solo la mia discutibile opinione.

23 luglio 2008

Sara' maschio!

Ne' abbiamo avuto la conferma! Oggi tata si e' sottoposta all'ecografia morfologica e oltre a dirci che lo sviluppo del feto procede secondo i piani prestabiliti, ci hanno anche confermato che sara' un maschio! Ci sara' un nuovo piccolo totino nel mondo!

Un bacio alla mia tata!

State pronti perche' a breve ci sara' un nuovo sondaggione...

Namur

Altra settimana, altro viaggio. Certo che siamo proprio degli infaticabili giramondo, con il nostro laboratorio in valigia giriamo per gli istituti di ricerca e le universita' di mezza Europa alla ricerca di personaggi interessanti con i quali iniziare nuove collaborazioni.

Oggi il vento ci ha portato a Namur, in Belgio. Dopo un comodo volo AirOne con partenza alle 7.15 da Malpensa, ci siamo fatti un'oretta di treno da Bruxells a Namur. Fate conto che in Belgio, un viaggio in treno di un'ora equivale ad attraversare il Paese...

La collaborazione scientifica e' andata benissimo, e nonostante qualche inciampamento nella consueta decodifica dei dati, abbiamo ottenuto il risultato sperato in tempi da record. Visto pero' che non siamo mai contenti domani proveremo qualcosa di piu' difficile e speriamo di ricavarci qualche oretta venerdi' per fare un po' i turisti e scattarvi qualche fotografia.

21 luglio 2008

Cat-man-do

Tutti noi abbiamo o almeno abbiamo avuto un simpatico animale domestico talmente abituato a vivere in simbiosi con l'uomo da essere fuori luogo quelle poche volte che si e' veramente trovato nella natura selvaggia.

Prima del matrimonio, quando vivevo a casa dei miei, avevamo un gatto, chiamato Topo, che era piu' simile ad un umano che ad un felino: anziche' dormire accovacciato, preferiva sdraiarsi lungo e disteso sul divano, anziche' la vita notturna, prediligeva quella diurna... Solo la presenza di individui femminili della sua specie risvegliava i suoi istinti primordiali altrimenti repressi. Cosi' quando ieri sera ho visto questi cortometraggi su Youtube, intitolati Cat-Man-Do non ho pensato di fare cosa gradita a riproporli qui per il nostro pubblico.




20 luglio 2008

Prezzi carburanti in Svizzera (20 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

E' sicuramente stato un week end all'insegna della variabilita' meteorologica, ma questo avra' scoraggiato solo alcuni, magari i piu' pigri, a farsi un bel giretto fuori casa. Se per caso siete passati vicino al confine Svizzero allora, il nostro consiglio e' di riempire il serbatoio di carburante per poter risparmiare qualche euro sul pieno.

Qui sotto vi riporto l'ultimo aggiornamento prezzi rilevati al valico di Pedrinate.













In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.559 CHF 2.009 = € 1.239
Gasolio al litro € 1.559 CHF 2.309 = € 1.424




Una novita' e' che anche gli Svizzeri ultimamente hanno aggiunto una terza cifra decimale, la curiosita' e' che quest'ultima cifra decimale e' quasi ovunque o 9 o 5 e sui tabelloni con i prezzi esposti sono generalmente scritti con un carattere molto piu' piccolo. Quindi fate attenzione quando scegliete il benzinaio a cui rifornirvi perche' i numeri piccoli potrebbero rosicchiare un po' del vostro risparmio.

Altro giro, altro BBQ

Questa mattina potrei fare il testimonial del nuovo spot delle pastiglie Moment Act perche' mi sono svegliato con uno di quei mal di testa da far paura. Il motivo e' abbastanza semplice visto che ieri sera ci siamo lasciati andare ad una cena non proprio parca e abbiamo prolungato il tutto fino quasi alle due.

Ieri sera si e' infatti svolto il secondo UNICO-BBQ del 2008 (questo e' stato il primo). Questa volta la brace sfrigolava a casa nostra (tata & toto) e anche se i presenti erano in numero leggermente inferiore a quelli della prima puntata, la quantita' di cibo divorata e' stata altrettanto abbondante. Mentre a casa frisigo il piatto forte erano stati dei fantastici spiedini assemblati della sue sante manine da macellaio, in questa seconda edizione abbiamo cucinato delle costolette di brontosauro veramente gustose accompagnate da abbondante salsa BBQ (originale Hawaiiana) per renderle ancora piu' deliziose.

La cosa che mi ha lasciato un po' perplesso e' che nelle due ore o poco piu' che siamo rimasti a tavola, i commensali sono riusciti a spazzolare qualunque cosa di commestile fosse disponibile, compresi 2.5 kg di patatine fritte appositamente per l'occasione che divisi per gli 11 invitati (tra cui anche una bambina di 2 anni) fanno una bella quantita' pro-capite. O si trattava di quella via di mezzo tra cinghiali e cavalletti di cui Guidone ci aveva gia' messo in guardia, a suo tempo oppure ho cucinato poca roba e gli invitati si sono fermati in pizzeria sulla via del ritorno a casa.

La nottata si e' poi conclusa con un giro in paese, visto che ieri sera, Olgiate celebrava la sua notte bianca. Sicuramente non e' stata all'altezza di quelle di Roma o di San Pietroburgo (cosi' dice Valery), pero' io cosi' tante persone in giro per il paese di notte non le avevo proprio mai viste. In effetti solo pochi negozi sono rimasti aperti per tutta la notte, e gran parte delle vie del paese erano occupate da lunghe tavolate con boccali di birra e altra carne alla brace, comunque, tutto sommato e' stata una bella iniziativa che spero venga riproposta l'anno prossimo.

Per i nostri UNICO-BBQ rimaniamo in attesa di sapere dove e quando verra' organizzato il prossimo!

19 luglio 2008

Finalmente Mac!

Esiste persino una direttiva del ministero della salute: mangiare verdura e frutta cinque volte al giorno e' di fondamentale importanza per la salute. E cosi' dopo, lunghi anni di una dieta quasi esclusivamente basata sul pinguino, ho deciso di dare un po' di spazio alla mela... anche se qualcuno gli ha gia' dato un bel morso!

Giovedi' il mio nuovo fiammante e lucido MacBook nero era arrivato in laboratorio, ma io ero fuori sede e cosi' solo ieri sera, grazie all'aiuto di Marcin e di tata, sono riuscito ad impossessarmene.

Che dire e' una sensazione strana, per un linuxiano come me, accendere il computer e vedere che tutti componenti hardware, da quelli piu' necessari, come la scheda WiFi, a quelli piu' fancy, come la Webcam incorporata, funzionano in perfetta sinergia con il sistema operativo. Senza nemmeno dover smanettare un minuto, cercando di cambiare quella piuttosto che quell'altra configurazione. Come vi avevo gia' raccontanto in un altro post (Windows, Mac o Linux: qual e' meglio?) questo non e' solo dovuto alla bonta' del sistema operativo Mac, ma anche al fatto che l'hardware che compone i pc Apple e' accuratamente selezionato e testato con il software con cui poi verra' utilizzato.

Adesso sto cominciando a prendere confidenza con il nuovo mondo, devo imparare tutto o quasi da capo, e gia' un po mi manca il mio KDE4 con tutti i suoi bachi e i suoi crash!

16 luglio 2008

Prezzo carburanti in Svizzera (16 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

Domani devo andare a Ferrara per lavoro, cosi' questa sera sono andato oltre confine a fare un bel pieno raso di gasolio nella speranza di farcela ad andare e tornare senza dover fare rifornimento in Italia. Visto che voi, cari lettori, siete sempre nei miei pensieri ho preso nota del costo a Bizzarone che vi riporto nella tabella comparativa qui sotto.

















In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.559 CHF 1.99 = € 1.237
Gasolio al litro € 1.559 CHF 2.29 = € 1.423



Vi ricordo che il tasso di cambio che abbiamo applicato per questa conversione e' quello di medio mercato (XE.com Currency Converter), ovvero quello piu' onesto possibile. Se vi recate al distributore forniti solo di euro banconote, allora il gestore vi applichera' un tasso di conversione che potrebbe esservi leggermente sfavorevole. Il consiglio e' di pagare con la Carta di Credito (NON BANCOMAT), perche' non vi verra' applicata nessuna maggiorazione e la conversione sara' quella di medio mercato.

15 luglio 2008

Mac e KDE

Ieri doveva essere il grande giorno, la tanto attesa scadenza entro la quale mi sarebbe dovuto arrivare il mio nuovo MacBook completamente nero. E invece no! Questa mattina appena rientrato in ufficio (ieri ero fuori sede) ho immediatamente chiamato la Waylog per chiedere informazioni circa lo stato di evasione dell'ordine e mi hanno garantito che mi arrivera' entro fine settimana. Speriamo perche' i rumorini del mio laptop sono sempre piu' frequenti e cominciano a diventare anche fastidiosi.

Cambiando decisamente discorso, anzi sistema operativo, volevo dirvi che ieri sera sono riuscito ad aggiornare la versione beta2 di KDE 4.1 alla nuovissima RC1 (release candidate 1) che e' appena stata impacchettata per Fedora 9 e Rawhide. Onestamente non ci trovo notevoli cambiamenti, resta ancora problematica la gestione delle icone nella systray, che hanno un look veramente pessimo specialmente quando viene attivata la trasparenza della barra d'avvio.

Credo proprio che il mondo del software libero, con tutti i suoi pro e contro mi manchera' tanto quando saro' passato a MacOS.

Rock Park 2008: VIII edizione



L'ormai tradizionale festa della birra Rock Park di Robecchetto con Induno sta per alzare il sipario. Si comincerà giovedì 24 con uno spettacolo musicale della band The Mc Chichen show, artisti della musica popolare tedesca e bavarese. Durante la serata sarà possibile degustare la tipica cena bavarese. Menù tipico a 15 euro a base di stinco di maiale, wurstel, crauti e patate al forno, strudel, birra (o bibita), caffè (prenotazioni al numero 335.60.23.970).
Venerdì 25 saliranno sul palco di Rock Park i Manara gang, una tribute band dei Guns N' Roses. La serata di sabato 26 sarà accompagnata dai Rad1, una non cover-band decisamente orientata al rock ed arricchita dalla capacità di rivisitare i pezzi esulando dall'originale. La manifestazione si concluderà domenica 27 luglio con la finale del concorso musicale Aspettando Rock Park: le tre band emergenti che hanno superato le qualificazioni si "scontreranno" a suon di note per aggiudicarsi la vittoria.

festa della birra Rock Park

presso il Giardinone (adiacente a piazza Marcora)

Robecchetto con Induno (mi)

14 luglio 2008

Cronache della galassia

Titolo italiano: Cronache della Galassia
Autore:
Asimov, Isaac
Ambientazione:
Nella periferia della galassia, nel futuro.
Giudizio:
Buono

Commento: Come una perla, il libro e' gia' bello di per se', ma stupendo se collocato nella collana del ciclo della Fondazione. Semplicemente un must per chi si ritiene un appassionato di fantascienza.

(ATTENZIONE: nel seguito viene rivelata parte della trama)

Innanzitutto un piccolo aneddoto. Quando ho prenotato questo libro in biblioteca (a dire la verita' e' stato mio cognato Fabio a farlo, visto che e' lui che gestisce i miei rapporti con la biblioteca!) ero convinto che si trattasse del primo volume della trilogia della fondazione tratto in inganno da questa voce della Wikipedia. In realta', avrei dovuto leggere questo approfondimento dove e' descritto nel maggior dettaglio il ciclo della Fondazione. Come per guerre stellari infatti, la Fondazione e' nata come una trilogia, poi successivamente espansa ad un ciclo di 7 volumi. Cosi' nonostante Cronache della Galassia sia stato il primo libro ad essere pubblicato, nella cronologia degli eventi e' solamente il terzo. La cosa ancora piu' curiosa e' che sulla quarta di copertina dell'edizione che ho letto, c'e' scritto che si tratta del secondo e non del terzo episodio. Ad ogni modo, ho letto con molto gusto questo libro e spero che la continuazione sia altrettanto saporita!

Veniamo alla storia. Il libretto di sole 200 pagine ha una trama molto fitta e molto veloce. Non ci sono pause e la storia scorre talmente rapida che pretendere di fare un riassunto significa per forza tagliare parti fondamentali. Quindi, invece di scrivervi 198 pagine di avvenimenti accaduti alla periferia della nostra galassia verso la fine del Grande Impero, vorrei delinearvi i concetti che, secondo me, stanno alla base di questo libro.

La psicostoriografia

Quando un fisico pensa ad un gas, lo immagina come composto da milioni di particelle che si muovono in modo indipendente ognuna con una loro particolare velocita' e traettoria. In principio sarebbe possibile calcolare in modo analitico il moto di ciascuno di esse e di prevedere con certezza l'istante esatto in cui una determinata particella urtera' la parete della bombola che contiene il gas. Questa soluzione analitica e' pero' del tutto impraticabile perche' il sistema contiene talmente tanti corpi e sono talmente tanti ed eterogenei gli stati inziali, che nemmeno il computer piu' potente del mondo potrebbe risolvere il problema. Un approccio differente e' quello di vedere il gas come un tutt'uno e anziche' analizzare la storia di ognuna delle particelle del gas, si valuta lo stato del sistema caratterizzandolo con quelle che un fisico chiamerebbe grandezze termodinamiche: come la pressione, la temperatura, l'energia, l'entropria... Ora, a parte l'escursus fisico, possiamo dire che la psicostoriografia e' la termodinamica applicata alla societa': mentre e' impossibile prevedere quali saranno le scelte compiute da uno specifico individuo posto di fronte ad una crisi (dal greco scelta), se si dispone di un campione statistico abbastanza vasto ed omogeneo sara' possibile stabilire quale sara' la probabilita' che la societa' prenda una certa decisione piuttosto che un'altra.

La psicostoriografia e' il filo conduttore del romanzo (e di tutto il ciclo della fondazione). Il suo fondatore, lo scienziato Hari Seldon vive sul pianeta Trantor, l'imponente capitale dell'Impero Galattico ed e' visto dagli uomini di potere come una moderna Cassandra in grado di prevedere solo sventure. In effeti Seldon, avendo studiato un campione rappresentativo degli abitanti della galassia e' giunto alla conclusione che l'impero sia giunto al capolinea e che nel giro di pochi anni la sua eclissi sara' completa rigettando nella preistoria l'umanita' che vive sparpagliata nella galassia. Conoscere il futuro, non vuol dire, pero', poterlo cambiare a proprio piacimento e cambiare le sorti dell'Impero con un colpo di spugna. E' pero' possibile minimizzare il tempo che intercorre tra la fine dell'Impero corrente e il sorgere di un nuovo Impero galattico.

La conoscenza

L'imperatore non vede di buon occhio il fatto che uno scienziato si presenti al suo cospetto annunciandogli che il suo impero sta fallendo e nulla puo' fare per evitarlo, cosi' decide di esiliarlo. Questo pero' era gia' misteriosamente nei piani di Seldon che convince l'imperatore ad assegnargli l'intero pianeta Terminus, nell'estrema periferia galattica, povero, disabitato e inospitale, per potervi trasferire 100 mila persone con lo scopo di redigere l'Enciclopedia del sapere universale. Seldon, in realta', ha un piano che va ben oltre la stesura di un'opera, pur grande che sia. Lui ha gia' previsto una sequenza di eventi ineluttabili che condurrano gli uomini di Terminus, organizzati nella Fondazione Enciclopedia, a dare vita nel giro di soli mille anni ad un nuovo e piu' potente impero galattico, che raccogliendo le ceneri del presenti riporti l'uomo al suo ruolo centrale nella galassia.

La religione

La vita degli abitanti di Terminus non e' per niente facile. In un pianeta lontano, senza ricchezze e con il solo scopo di raccogliere il sapere umano, si diventa immancabile preda delle barbare popolazioni vicine, prime a staccarsi dall'impero decadente. L'unico vantaggio degli uomini della Fondazione e' la loro conoscenza, in particolare nell'ambito dell'energia atomica. Questo e' anche l'unico deterrente che tiene lontani i barbari invasori. Appena 50 anni dopo la sua nascita, la Fondazione si trova ad affrontare una crisi senza precedenti: confidare che l'imperatore, lontano migliaia di anni luce, cerchera' di protegerre Terminus, oppure cercare di difendersi piu' o meno attivamente. La soluzione e' suggerita da un messaggio pre-registrato e temporizzato dello stesso Seldon, che come un Deus ex machina, dichiara che la Fondazione, nata con lo scopo di creare l'Enciclopedia universale, ora deve cambiare la sua fisionomia e alzarsi in piedi sulle proprie gambe per iniziare il lento processo di rinascita.

Sara' Hardin, l'allora sindaco di Terminus a trovare la via d'uscita alla crisi fondando una sorta di religione atomica. I religiosi vengono inviati come missionari sui sistemi solari vicini per portare l'utilizzo dell'energia atomica ormai dimenticata su questi mondi senza pero' trasferire le conoscenze, ma inculcandone un uso scaramantico e rituale.

Il commercio

Hardin e la sua teocrazia riescono brillantemente a superare la crisi, ma la soluzione e' solo temporanea e nel giro di un secolo, sono i sistemi solari appena piu' lontani a creare problemi. Non riconoscono la religione della Fondazione e oltrettutto sono ancora in possesso dei residuati atomici dell'Impero. Con loro ci vuole qualcosa di diverso per superare la crisi, qualcosa che la religione non e' piu' in grado di dare. Serve qualcosa di piu' laico che, anche se non riesce ad interagire in modo profondo con la societa', riesca comunque a cambiarne usi e costumi. La soluzione e' il commercio con il solo scopo dell'accrescimento della ricchezza. Tutti gli uomini, anche i piu' idealisti, sono sensibili alla vista dell'oro, specie quando lo si puo' ottenere in abbondanza e con la minima fatica.

Sara' quindi il turno del Primo Mercante Mallow di portare a termine questa nuova "Crisi Seldon" che mina la societa' della Fondazione. Con la sua rete di commerci andra' a stabilire tra pianeti vicini equilibri e legami basati sul benessere comune. Per quanto questa situazione durera' e garantira' stabilita' non ci e' dato saperlo, ma lo scopriremo presto leggendo il prossimo volume: Il crollo della Galassia centrale.

13 luglio 2008

Prezzo carburanti in Svizzera (13 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

Dopo qualche giorno che il prezzo dei carburanti era rimasto stabile, ieri e' tornato a cambiare e ovviamente si e' trattato di un ritocco al rialzo. Credo che esista una legge in base alla quale il costo della benzina non puo' mai diminuire!

Comunque, bando alle chiacchiere e veniamo all'aggiornamento che tutti stavate ormai aspettando da qualche giorno. I prezzi per la Svizzera si riferiscono al primo benzinaio oltre confine al valico di Pedrinate.














In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.548 CHF 2.00 = € 1.245
Gasolio al litro € 1.548 CHF 2.31 = € 1.430



Per gli amici fumatori, comunico anche il prezzo delle bionde. Un pacchetto di sigarette di importazione (diciamo Marlboro per fare un nome) costa CHF 6.40, ovvero € 3.96 per un costo alla stecca inferiore ai 40 euro. Certo che non fumare sarebbe meglio...


BBQ bagnato, BBQ ...

Finite voi il proverbio, come meglio credete. Possibili conclusioni potrebbero essere: sfigato, annullato, rimandato, io pero' direi bello lo stesso!

Infatti, nonostante ieri il clima tropicale che ormai caratterizza il nord Italia, fatto di sprazzi di sole cocente seguiti da temporali modello diluvio universale, noi, impavidi, abbiamo voluto festeggiare Fabio, nuovo geometra, e il nostro secondo anniversario di nozze, con un BBQ come si deve.

Ovviamente non abbiamo potuto celebrarlo all'aperto come era nei piani originali con tanto di fiaccole e musica in sottofondo, oltre, ovviamente al profumo di costolette sfrigolanti sulla brace. Un minimo (ma proprio poco) di fortuna ci ha permesso di cucinare tutto fuori per poi portare la carne all'interno e mangiarla comodamente seduti in tarvena. Il risultato non e' stato lo stesso, ma comunque molto piacevole.

A documentare l'evento, alcune foto scattate per l'occasione. Ce ne sono alcune che mi ritraggono in atteggiamenti un po' strani e che possono essere ricondotti ad un abuso di alcool. Quindi, prendetelo come avvertimento, non imitatemi!



Speriamo che settimana prossima, quando ospiteremo il secondo annuale UNICO-BBQ, la situazione meteo sia migliore!

12 luglio 2008

KDE4b2 con effetti anche con Intel

Alla fine non ho proprio resistito, mi sono deciso ad installare la seconda beta di KDE4 sul mio portatile.

Non l'ho fatto perche' KDE4.0 fosse veramente inutilizzabile, anche se qualche bacarozzo c'era e non era perfettamente funzionante, ma perche' io sono uno che vive sulla lama del rasoio e che deve sempre installare non solo i pacchetti testing, ma persino quelli un-stable.

Cosi' ho installato il repositorio di KDE per Fedora ho attivato tutti i repo, sia testing che unstable e ho dato un bel update.

C'e' voluto qualche minuto, e ad essere sincero, qualche gocciolina di sudore freddo l'ho sentita scendere giu' per la schiena, mentre una alla volta scorrevano sullo schermo le righe dell'aggiornamento. Alla fine e' andato tutto bene, mi sono ritrovato con un desktop tutto nuovo e luccicante senza dover ricorrere a nessun smanettamento di emergenza.

Rimaneva solo un ultimo e penoso problema da risolvere. Fino ad oggi, ne' con KDE4.0, ne' con KDE4b2, non ero mai riuscito a far funzionare gli effetti integrati in KWin, quelli per intenderci che per gli utenti KDE sono pensati per rimpiazzare Compiz and friends. Avevo letto da qualche parte che il problema non era tanto di KDE, ma piuttosto dell'ultima versione (pessima) dei driver per le schede video intel.

Deciso a sottomettere un bug report, ho fatto una ricerca piu' approfondita sul problema e salta fuori che:
  1. non sono l'unico al mondo ad averlo! Bene, questo di solito e' un ottimo inizio perche' qualcuno ci lavori su e lo risolva.
  2. le schede video intel integrate sulla MotherBoard (come la mia) sono altrettanto diffuse anche se non performanti come le nVidia.
  3. nelle release-note di Kwin c'e' un'intera sezione dedicata alla soluzione dei problemi, di cui gran parte legati all'hardware.
E cosi' sono finito sulla pagina COMPOSITE_HOWTO, dove un'intera sezione e' dedicata a quei poveri sfortunati utenti Intel che non riescono ad avere tutti gli effetti funzionanti. E..., udite udite, in poche semplici mosse vi spiega come superare il problema ed attivare in tutta sicurezza quello spettacolo di effetti che rendono il vostro nuovo desktop ancora piu' luccicante.

11 luglio 2008

Via un Mancini, ne arriva un altro

E' ufficiale, a Milano, sponda neroazzurra, sono tutti convinti che almeno un Mancini in squadra sia necessario per sperare in qualche vittoria anche quest'anno.

Io sinceramente avrei preferito tenermi il buon vecchio Roberto, ma la dirigenza, non ascoltando nemmeno la voce popolare, ha preferito uno scambio con Amantino, Brasiliano, ex Roma, che da quest'anno giochera' con la maglia a strisce nero azzurre.

E la sua prima partita ufficiale sara' proprio contro la sua ex squadra (finale di Super Coppa Tim) che rivedra' in campo anche il San Pupone Totti al suo rientro dopo l'infortunio. Per uno sportivo essere un giocatore di una squadra come l'Inter o la Roma, non e' solo un lavoro, ma e' come un legame di parentela che non e' facile dimenticare. Voglio sperare che lo spogliatoio interista sappia subito accogliere e integrare il nuovo venuto coadiuvato anche da tutti i tifosi.

10 luglio 2008

Giornata nera

Se il buon giorno si vede dal mattina, oggi sarei dovuto tornare subito a letto appena alzato.

Ecco la sequenza degli accadimenti: sveglia, doccia rinfrescante necessaria per iniziare con slancio una giornata impegnativa e un buon cappuccino! Peccato che quando ho premuto il tasto caffe sulla nostra fantastica macchinetta, questa ha fatto un po' piu' rumore del solito, ma niente caffe!

In compenso pero' si sono accese una sequenza di spie verdi e rosse che ho dovuto interpretare andandomi a prendere il manuale. Risultato: ho dovuto smontare mezza macchinetta prima che fossero le 8 e senza aver bevuto il primo caffe!

Alla fine ce l'ho fatta, ma ormai il pessimo inizio aveva gia' segnato l'intera giornata. La durissima giornata lavorativa, ve la risparmio, ma sappiate che quel maledetto telescopio ci sta dando ancora molto filo da torcere.

9 luglio 2008

Official Gmail: Usare Gmail in sicurezza

Gmail di questi tempi ci sta facendo troppi regali e mi sa che se continua cosi' sara' impossibile resistere alla tentazione di usarlo. Dopo I laboratori di Gmail lanciati appena un mese fa, eccoci alla nuova importante funzione: il logout a distanza.

Il logout a distanza

Cerchiamo insieme di capire a cosa serve e perche' e' importante. Se siete un utente Gmail come me (e come tanti nel mondo!) vi capitera' spesso di essere loggati in Gmail da piu' computer. Un esempio tipico e' quando sono al lavoro: allora Firefox sul mio laptop e' chiaramente aperto sulla pagina di Gmail, ma non appena entro in laboratorio e mi siedo davanti al pc di lavoro, apro anche li' una pagina sulla posta. Senza contare che ci sono delle mattine che dimentico aperta la pagina di Gmail sul computer di casa... Se avete un telefonino con connessione ad Internet e la possibilita' di installare applicazioni Java, allora potreste aver dimenticato in funzione la mini applicazione GmailMobile che vi tiene in costante aggiornamento sulle mail ricevute senza spendere capitali in traffico dati.

In tutte le situazioni che vi ho descritto il fatto di aver lasciato accessibile il vostro account Gmail non e' poi cosi' pericoloso perche' nessun mal intenzionato puo' facilmente accedervi, ma considerate il caso in cui, dopo aver visitato un internet cafe mentre siete in vacanza, vi sorge il dubbio se siete usciti da Gmail oppure avete lasciato tutti i vostri messaggi (conti in banca, affari, amanti!!!) in mano a qualche sconosciuto che adesso si sta facendo beffe della vostra stupidita'. Proprio per questo motivo Gmail ha messo a punto la possibilita' di effettuare il logout (cioe' la disconnessione) da un computer remoto.


Come funziona


Quando siete loggati da piu' computer sulla pagina di Gmail o comunque connessi ai server di Gmail da piu' di un dispositivo (computer, cellulare, palmare...) allora in fondo alla vostra pagina comparira' un messaggio come quello nella figura qui sotto.


Questo immagine e' stata catturata dal mio laptop proprio mentre vi scrivo questo post. Mi segnala che ho Gmail aperto anche da un'altra postazione corrispondente all'indirizzo IP che vedete evidenziato. Se clicco il link Dettagli mi appare un'altra schermata, (che vedete qui sotto) dove mi vengono elencate tutte le connessioni aperte e tutte le mie ultime attivita'. A questo punto mi basta cliccare sul bottone Disconnettiti per uscire da tutte le altre connessioni lasciate involontariamente aperte.




Si tratta ovviamente di una caratteristica molto importante e per il momento e' disponibile solo per gli utenti che usano l'interfaccia web in lingua Inglese (USA) e con i browser Internet Explorer 7 e Firefox (>2.0).

Prima di lasciarvi correre a provare questa nuova funzione, non dimenticatevi che siamo noi utenti che suggeriamo a Gmail le funzioni che vorremmo avere implementate. Basta andare alla pagina dei suggerimenti e scrivere il vostro sogno nel cassetto, nell'ambito della posta elettronica si intende!

La notizia originale in lingua inglese la trovate cliccando qui: Official Gmail Blog: Remote sign out and info to help you protect your Gmail account.

8 luglio 2008

Polonia: il cellulare sostituisce il rosario

Como - Gli operatori virtuali non si interessano alla telefonia mobile solo per business.
Da Como, sede operativa del famoso frate-magnate polacco, arriva la notizia di un nuovo gestore di telefonia mobile che si propone, almeno nelle intenzioni dichiarate ufficialmente, una missione di apostolato: nel prossimo autunno prenderà il via il progetto di un MVNO di stampo cattolico.

L'iniziativa è stata oggetto di una presentazione ufficiale a Como organizzata dallo stesso padre Marcin Jastrzab, che ha illustrato il progetto patrocinato dalla Chiesa Cattolica Polacca.

Gli utenti del nuovo servizio - laici e non - potranno ricevere sul proprio telefonino notizie sul santo del giorno, meditazioni, riflessioni, preghiere, versi tratti dalla Bibbia e notizie provenienti da testate cattoliche. Partner del progetto sara' Unico Mobile Telecomunication (UMT).

Il servizio, che sarà reso disponibile solo ad utenze prepagate che avranno versato almeno 100 euro sulla carta prepagata del frate comasco-polacco, si pone l'obiettivo di arrivare entro il primo anno di attività a 100mila utenti.


notizia farlocca

Notturno

Titolo italiano: Notturno
Autore:
Asimov, Isaac e Silverberg, Robert
Ambientazione:
Kalgash, a pochi giorni dall'eclissi
Giudizio:
Distinto

Commento: In un romanzo a quattro mani con Silverberg, Asimov descrive un mondo simile al nostro caratterizzato da complessi ancestrali irrisolti, fanatismi religiosi e incomprensione del ruolo della scienza. Forse non il migliore dei romanzi del maestro della fantascenza, ma una buona lettura per le calde serate estive.

(ATTENZIONE: nel seguito viene rivelata parte della trama)

Kalgash e' un pianeta abbastanza simile alla Terra: con i suoi abitanti, le sue citta', le sue autostrade, le sue universita' e persino i suoi grandi laboratori per la ricerca nella fisica delle particelle. Saremmo portati a dire che Kalgash e la Terra sono pressoche' identici se non ci accorgessimo che nel cielo di Kalgash splendono a turno fino a 6 soli. La notte non viene mai, il tempo e' scandito dallo scorrere di giorni con un numero diverso di soli a splendere nel cielo. Nonostante il concetto di Buio (con la B maiuscola perche' ricorda qualcosa di divino) sia conosciuto instintivamente a tutti, il solo nominarlo genera una fobia in grado di far impazzire e persino di provocare la morte.

Il libro si apre con Beenay, uno studioso di astrofisica, che ha appena scoperto che il moto di Kalgash per qualche strano motivo non rispetta la Teoria della Gravitazione Universale. Si tratta di un errore piccolo, che pero' propagato in avanti per decine se non centinaia di anni puo' portare ad una differenza enorme tra la traiettoria reale e quella predetta. A rendere la sua scoperta ancora piu' pericolosa e' il fatto che Athor, lo scienziato alla base della Gravitazione Universale, e' proprio il suo mentore, la persona che gli ha dato fiducia e gli ha permesso di lavorare nel grande osservatorio solare. Athor, invece di infuriarsi con Beenay, cerca una spiegazione scientifica per questa discrepanza, e grazie al lavoro di squadra dell'osservatorio, si viene a scoprire che un secondo pianeta, Kalgash 2, orbita intorno ai 6 soli e con la sua massa perturba l'orbita di Kalgash in maniera significativa, specialemente quando si trovano sufficientemente vicini, come in questo periodo. L'idea dell'esistenza di Kalgash 2 risulta a tutti perlomeno strana, perche' in un mondo senza la notte, le osservazioni dello spazio sono molto difficoltose: tutto quello che sanno del cielo e' che ci sono i sei soli, Kalgash e adesso anche suo fratello.

La presenza di un altro corpo celeste, che ciclicamente si avvicina a Kalgash, fa subito sorgere il dubbio che si possa verificare un'eclissi, e se paradossalmente, questa dovesse avvenire in uno di quei pochi giorni ad un solo sole, allora potrebbe scendere il Buio e la notte. Ci sono altri due fatti a rendere ancora piu' bizzarra questa ipotesi: una recente scoperta archelogica ha dimostrato che la storia della civilta' su Kalgash e' molto piu' antica dei 2000 anni ipotizzati dagli scienziati e ha avuto uno sviluppo ciclico, con civilta' fiorenti seguite da una repentina distruzione e quindi rinascita. Il secondo fatto particolare si riferisce alla profezia di un gruppo di fanatici religiosi, gli Apostoli delle Fiamme, che afferma che l'ira degli dei si riversera' su Kalgash da li' a pochi mesi, come sempre era accaduto ad intervalli regolari sul pianeta. Gli scienziati impiegano solo pochi giorni a verificare l'ipotesi dell'eclissi, che secondo i loro calcoli si verifichera' esattamente quando gli Apostoli avevano predetto.

E l'eclissi arriva e con essa la notte, il buio e la paura. Ma a mandare in pezzi la societa' di Kalgash non e' tanto la prolungata esposizione al buio, ma la flebile e fredda luce delle migliaia di stelle che dopo 2000 anni possono ricomparire nel cielo. E' la presenza di tutti questi altri soli, altri universi, altri pianeti e possibilmente altre creature viventi che sposta il ruolo di Kalgash dal centro del cosmo ad una posizione marginale, senza importanza, dimenticata dagli dei. Nel tentativo di scacciare questa visione che distrugge la psiche, gli abitanti appiccano incendi e cercano di creare piu' luce possibile, ma e' solo una vana speranza e la gran parte di loro perde il senno mentre la loro civilta' va letteralmente in fumo.

I sopravissuti alla Notte sono pochi e quasi tutti scossi e impazziti. Solo alcuni seguaci degli Apostoli e un altro gruppo di scienziati si erano veramente preparati alla venuta delle Stelle e a loro spetta il compito difficile di guidare Kalgash al di fuori di questo nuovo medioevo nel quale e' precipitato sperando di evitare che la prossima eclissi di li' a duemila anni abbia gli stessi effetti distruttivi. Il libro termina con un'inconsueta alleanza tra gli scienziati e i fanatici religiosi, nel tentativo di dar vita ad una teocrazia che permetta al loro mondo di superare la ciclicita' della notte. Chissa' se ci riusciranno...

7 luglio 2008

Prezzo carburanti in Svizzera (7 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

Nuova settimana, nuovo aggiornamento sui prezzi. In realta' e' da parecchio tempo ormai che i prezzi dei carburanti in Italia sono congelati e non sembrano spostarsi ne' in su' ne in giu'. E' almeno una buona notizia a meta'.

Ecco la tabella comparativa Italia - Svizzera (Chiasso):














In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.543 CHF 1.98 = € 1.227
Gasolio al litro € 1.543 CHF 2.28 = € 1.413


Comoda la vita

E' da alcuni giorni, e verosimilmente continuera' per un'altra settimana, che ad Olgiate e paesi limitrofi l'acqua del rubinetto non e' potabile.

Gli esperti dell'ASL e i tecnici dell'acquedotto hanno affermato che a causa delle forti piogge delle settimane passate, la falda acquifera ha subito un troppo rapido rimescolamento con il risultato finale che nella nostra acqua corrente sono stati trovati livelli di batteri e agenti patogeni sopra il limite della potabilita'.

Campagne di informazione attraverso i mezzi di comunicazione locali, integrate con annunci ripetuti per le vie del paese hanno messo in guardia i cittadini dal bere e dall'usare l'acqua prima di una prolungata bollitura. Cosi' per farsi il caffe o semplicemente lavarsi i denti occorre prima di tutto far bollire un po' di acqua oppure usare quella minerale sperando che sia pura.

Ovviamente, questo minimo disagio ha provocato immediate reazioni polemiche degli abitanti. Anch'io ad essere onesto ho provato a lamentarmi nonostante abbia passato un mese in Guatemala dove non solo l'acqua corrente non e' potabile, ma in alcuni posti non e' nemmeno corrente!

Vorrei cogliere l'occasione per ribadire l'importanza dell'acqua e la fortuna che noi occidentali abbiamo nell'avere acqua pura, abbondante, (quasi sempre) potabile, corrente e in molti casi anche dal gusto gradevole. Per una volta proviamo a smetterla di lamentarci, forse e' solo un tentativo per ricordarci di quanto comoda e' la nostra vita.

5 luglio 2008

Prove tecniche di vacanze

Finalmente un sabato di tranquillita' trascorso nella mia bella casetta ai margini del bosco senza dover correre in nessun aeroporto.

In base al principio universale del "Chi ci ammazza a noi!", oggi ho fatto un esperimento di vacanza anticipata. Sveglia tardi, barba (dopo due settimane era proprio ora!), spesa al supermercato, pranzo in giardino e pomeriggio di rilassamento comodamente seduto sulla sdraio e dedicato alla lettura di un superbo Asimov. Il tutto concluso da una bella serata in pizzeria con mio suocero e mio cognato.

Insomma cosa si puo' pretendere di piu' dal primo tentativo di vacanza?

4 luglio 2008

Turismo veloce o gran lusso?

Ieri stavo parlando con l'amico Marcin e il discorso ad un certo punto si e' incentrato su auto e motori. Lui, dall'alto della sua esperienza ha cominciato ad elencarmi i vantaggi di una configurazione a sei cilindri sulla piu' tradizionale a 4, a compararmi le prestazioni di diversi veicoli in base alla coppia massima, la potenza erogata, i consumi, la forza frenante...

Inutile dirlo che dopo un minuto, io lo stavo fissando inebetito avendo perso qualunque speranza di comprenderlo vista la mia completa ignoranza nel mondo dei motori. Lui essendosi accorto dalla mia espressione che mi ero perso un paio di curve fa, mi ha detto, testuali parole:

Quando io ti parlo di macchine e' come quando tu mi parli di linux!


Ovvero entrambi descriviamo con dovizia di particolari il nostro hobby preferito, solo che a volte non riusciamo a trasmettere il messaggio e questo si perde da qualche parte tra mittente e destinatario. Per facilitare la comunicazione, ieri sera sono riuscito a trovare questo video, che con una bella analogia automibilistica spiega la differenza tra un sistema operativo che qualcunaltro ha scelto per voi e quello che voi stessi vi siete costruiti in base alle vostre esigenze.



In realta' ho trovato questo video su Pollycoke, ottimo blogger pinguinato che seguo da lungo tempo e visto che gli autori del video hanno chiesto a Felipe di diffonderlo mi sono sentito autorizzato a pubblicarlo.

3 luglio 2008

Howto: Impostare Gmail come default email client in Firefox 3



Io sono un felicissimo utente Gmail e degli altri strumenti 2.0 di Google da parecchi anni e non perdo occasione di consigliarli ad amici e parenti.

Spesso la critica che mi sento riportare e' che, nonostante uno possa usare Gmail attraverso il proprio client di posta elettronica (tipo Thunderbird, Outlook...), le funzionalita' avanzate sono dispobili solo attraverso l'interfaccia Web. Io sinceramente uso da sempre l'interfaccia Web e mi trovo piu' che bene: l'unica cosa che veramente mi manca e' la possibilita' di sfogliare le email quando non sono connesso alla rete anche se ci sono alcune altre piccole lacune che andrebbero colmate.

Default email client in Firefox 3

Quando state navigando sulla rete e cliccate su un indirizzo email (o su un link che inizia con mailto), allora il vostro browser (che spero vivamente sia Firefox) cerchera' di aprire il vostro client predefinito di posta elettronica per farvi compilare e poi spedire il messaggio. Se siete come me, che utilizzate solo Gmail dal web, allora il browser, dopo un attimo di esitazione, fara' partire il programma predefinito di posta elettronica e vi chiedera' di configurare l'account. Inutile dire quanto noiosa sia questa procedura.

Con Firefox 3, esiste la possibilita' di impostare come programma predefinito anche un client web (come Gmail appunto), solo che nella lista dei client che Firefox conosce esiste solo Yahoo.

Aggiungiamo Gmail

Dobbiamo quindi aggiungere Gmail alla lista e per farlo dobbiamo seguire le seguenti istruzioni, che possono sembrare complicate, ma non troppo. Attenzione, vi ripeto che questa procedura funziona solo con Firefox 3!

  1. Entrate in Gmail. Ovvero dovete essere loggati come per leggere la posta.
  2. Copiate il testo nel riquadro qui sotto e incollatelo nella barra dell'inidirizzo, ovvero dove c'e' scritto https://mail.google.com/...

    javascript:window.navigator.registerProtocolHandler("mailto","https://mail.google.com/mail/?extsrc=mailto&url=%s","Gmail")

    A questo punto dovrebbe aprirsi una piccola finestrella in alto nella pagina che vi chiede se siete sicuri di voler aggiungere l'applicazione. Chiaramente cliccate su aggiungi.
  3. Complimenti avete appena aggiunto Gmail alla lista, ora dovete solo impostarlo come predefinito. Per farlo potete cliccare su un qualunque indirizzo di posta elettronica, come questo e quindi dalla lista scegliere Gmail. Inoltre cliccate sul riquadro: Ricorda la mia scelta, cosi' non dovrete piu' ripetere la procedura e d'ora in poi tutte le volte che cliccate su un indirizzo email vi si aprira' la finestra di Gmail per comporre il messaggio.

Non mi resta che augurarvi buona e sicura navigazione con Firefox 3 e tutti i fantastici prodotti Google Apps!

L'articolo originale in inglese e' disponibile qui: Official Gmail Blog: Tip: Set Gmail as your default email client in Firefox 3

2 luglio 2008

Prezzo carburanti in Svizzera (2 Luglio 08)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

In questi giorni, un po' per ridere un po' per curiosita', vi stiamo riportando il costo dei carburanti nei vari Paesi d'Europa che ci capita di visitare. Sappiamo benissimo che nessuno di voi prendera' l'auto per far rifornimento ad Helsinki, e' pero' interessante vedere come i vari governi Europei tassino il costo dei carburanti.

Per tornare un po' piu' sul pratico, ecco la tabella comparativa Italia - Svizzera (zona di Chiasso).


























In Italia In Svizzera

Benzina verde al litro € 1.543 CHF 2.00 = € 1.240
Gasolio al litro € 1.543 CHF 2.30 = € 1.425




Come avrete notato anche voi, ultimamente i prezzi sono abbastanza bloccati e le uniche fluttuazioni che si registrano sono dovute al cambio € / CHF.

1 luglio 2008

Prezzo carburanti a Helsinki (1 luglio 2008)

(Clicca su Aggiornamento prezzi carburanti per un aggiornamento sui prezzi)

Arricchisco il database del blog con i prezzi carburanti riscontrati ad Helsinki (Finlandia) il primo luglio 2008. La benzina verde e' venduta pressoche' allo stesso prezzo che in Italia, mentre per un pieno di diesel si risparmia a sufficienza per una colazione al bar sottocasa (in piedi, ovviamente!)































In Italia a Helsinki (Fin)



Benzina verde al litro € 1.544 € 1.579
Gasolio al litro € 1.544 € 1.419



Ovviamente l'informazione e' documentata da una fotografia fatta a Uudenmaankatu.





Posto che vai, lancio che fai

Ciao ragazzi,
mi trovo ad Helsinki per un workshop internazione, 10th iWoRiD.
I lavori procedono bene, l'interesse e' al massimo. In queste occasioni si ha l'opportunita' di confrontarsi con ricercatori e studiosi provenienti da ogni parte del mondo: stupendo!
...ma oltre al piacere di partecipare ad un tale confronto scientifico, il sottoscritto si e' sentito in dovere di documentare una delle azioni ormai di routine per i collaboratori dell'Unico-lab. Ecco il filmato...



Tutta Mosca in un video

Visto che l'Ing ancora non e' rientrato e sta facendo il turista scienziato ad Helsinki, mi sono preso la briga di mettere insieme alcuni dei suoi video come degno riassunto della nostra esperienza Moscovita. Buona visione...



Attenti all'UFO

Ieri sera al telegiornale hanno annunciato che Francia e Gran Bretagna stanno per togliere il sigillo del segreto di stato da alcuni documenti riguardanti oggetti volanti non identificati.

A dare la notizia oltre ad uno (a me) sconosciuto ufologo anche l'esimio Professor Bignami presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, il quale ha categoricamente smentito l'esistenza degli alieni, anche se in un modo abbastanza crontaddittorio, dicendo:

Gli alieni non esistono, quello che esiste e' una seria ricerca di possibili forme di vita su altri pianeti e corpi celesti del nostro sistema solare.

Caro prof. Bignami, mi permetta di essere un po' pignolo nei suoi confronti. Affermare che gli alieni non esistono mi sembra ben diverso dal dire che, per il momento, nonostante le nostre intense ricerche, ancora non li abbiamo trovati. Io non faccio parte di quelli che credono che gli alieni svolazzino tranquillamente con i loro vascelli spaziali sopra i nostri cieli e aspettino il momento opportuno per invadere la terra, ma in un universo sterminato come il nostro credere che esistono forme di vita sulla terra soltanto e' un assurdo dal semplice punto di vista statistico. Ne e' prova il fatto che, come dice lei, esiste una seria ricerca di forme di vita extratterestri da parte di istituti seri e internazionali come l'ASI, l'ESA e la NASA.

Detto questo, vorrei tranquillizzare tutti coloro che sperano che da questi documenti declassificati possa venire finalmente alla luce il misterioso complotto intrecciato da gruppi sovrannazionali e dalla forza di invasione aliena. Fortunamente queste cosa succedeno solo in X Files e in altri film di fantascienza. Questi documenti sono stati segretati molto probabilmente perche' considerati di possibile pertinenza militare e niente piu'. Quindi miei cari avvistatori di ufo continuate nella vostra attenta e seria ricerca di navicelle spaziali!